Panama’nın güneyinde yerel saatle 12:56’da 7.7 büyüklüğünde bir deprem meydana geldi. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS), sarsıntının Pitaloza Arriba bölgesi yakınlarında ve yaklaşık 10 kilometre derinlikte kaydedildiğini duyurdu. Deprem başkent Panama City’de de hissedilirken, doğu Pasifik kıyısındaki bölgeler için tsunami uyarısı yapıldı.
Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, ülkenin büyük bir felaketle karşı karşıya olduğunu belirtti ve halka sakin kalma çağrısı yaptı. Mulino, ilgili kurumların bilgilendirme yapmaya devam ettiğini ve depremin panik yaratacak şekilde kullanılmaması gerektiğini vurguladı.
Depremin ardından yerel makamlar ve acil durum ekipleri hasar tespit çalışmalarına başladı. Panama’nın en önemli ulaşım merkezi Tocumen Uluslararası Havalimanı, şiddetli sarsıntı nedeniyle tüm uçuş operasyonlarını geçici olarak durdurdu. Havalimanı yönetimi, güvenlik ve altyapı kontrolleri tamamlanana kadar tesislerin tedbir amaçlı kapatıldığını açıkladı. Yapılan ilk incelemelerde yapısal hasar veya yaralanma tespit edilmediği belirtildi.
Devlet Başkanı Mulino, ziyaret ettiği Penonome kentinde bazı kara yollarının tamamen çöktüğünü gözlemlediğini ve Tonosi bölgesine ulaşımın karadan imkansız hale geldiğini bildirdi. Sağlık Bakanı Fernando Boyd, en fazla hasarın Cocle, Los Santos ve Herrera eyaletlerinde yaşandığını belirtti.
Mulino, ülke genelindeki tüm resmi kurumların kapatılması talimatını verdi. Eğitim Bakanlığı da ülke genelindeki okullarda dersleri askıya aldı. Hastaneler, kiliseler ve bir okulun ciddi hasar gördüğü bilgisi paylaşıldı. Hükümetin, su, gıda ve çadır gibi ihtiyaç malzemelerini dağıttığı açıklandı.
Öte yandan, Santiago şehrinde bir spor programı yorumcuları, deprem anını canlı yayın sırasında yaşadı. Bu anlar kameralara yansıdı.
