Gece boyunca çocukların aniden çığlık atarak uyanması ve korku dolu bir şekilde tepki vermemesi, uyku terörü olarak adlandırılan bir durumu işaret edebilir. Uyku terörü, kabuslarla karıştırılmamalıdır. Kabuslar genellikle REM uykusu sırasında görülürken, uyku terörü NREM uykusunun derin evrelerinde meydana gelir. Uyku terörü atakları genellikle birkaç dakika sürer.
Uyku terörü genellikle 4 ila 12 yaş arasındaki çocuklarda görülür, özellikle 5 ila 7 yaş aralığında sık rastlanır. Kız çocuklarında erkek çocuklara göre daha yaygın görülür. Bu durumun kesin bir nedeni olmamakla birlikte, aile öyküsü, çevresel faktörler, psikiyatrik ve organik etmenler bu durumu tetikleyebilir.
Atak sırasında çocuğu uyandırmak zararlı olabilir. Çocuğun güvenliği sağlanarak sakin bir şekilde beklenmelidir. Uyku düzeninin oluşturulması, çocuğun yeterli uyumasının sağlanması tedavide önemlidir. Atakların belirli bir saatte meydana geldiği durumlarda çocuğun önceden uyandırılması sorunu önleyebilir.
İlaç tedavisi genellikle nadiren tercih edilen bir seçenektir ve uyku apnesi gibi eşlik eden durumlar öncelikli olarak tedavi edilmelidir. Ebeveynlerin sakin kalması, çocuğun uyku günlüğünü tutması önemlidir. Uyku terörü ataklarının ergenlikle birlikte genellikle sona erdiği unutulmamalı ve ailelerin destekleyici bir rol üstlenmesi önerilir.
